從1999年起，意大利對自己的高等教育進行了改革。改革參考了索爾邦宣言（1998年由歐盟4個成員國的教育部長簽署，包括法國，意大利，德國和英國）和波洛尼亞宣言（1999年6月19日由歐洲31國的教育部長發(fā)表的聯(lián)合聲明）的原則，通過協(xié)調(diào)不同歐洲國家的教育體系，推動一個歐洲高等教育區(qū)的形成。

　　大學教育包括本科（意大利語：Laurea-L，相當于學士），目的是保證學生掌握科學的方法和內(nèi)容，具備專門的職業(yè)技能。本科學習為期3年，在獲得180個學分之后授予學生本科文憑（意大利語：Laurea-L）。

　　大學教育包括一個第二層次的學歷教育（意大利語：Laurea Magistrale-LM，相當于碩士）。LM目的是使學生具有在特定領(lǐng)域從事高層次工作的教育水平。想讀LM必須具有初級學歷或國外同等學歷。學習為期兩年。學生在取得300個學分后可獲得文憑，在大學本科學習期間取得的學分（至少180個）包含在內(nèi)。學生還必須提交一篇有特色的論文。歐盟對于有些LM的課程有特殊的規(guī)定（如：牙科，人體藥學，獸醫(yī)藥學，藥物學，建筑學），這些課程具有如下特點：入學需要一個意大利學校或相應的外國學校出具參加入學考試證明。學習為期5年（醫(yī)學需要6年）。

碩士以上學位的學習：

大學碩士以上的學習包括：博士（意大利語：Dottorato di Ricerca-DR）高級培訓班（意大利語：Diploma di specializzazione-DS)。

　　DR目標是培養(yǎng)學生能勝任非常高深的科學研究或高水平的專業(yè)任務。他們會使用合適的教學方法，新技術(shù)，在國外學習，在專業(yè)研究機構(gòu)實習。要進行第三級的學習必須具備第二級的學歷或相應的外國文憑，學生需要通過一個高難度的入學考試；學習至少為期三年。要獲得文憑學生還應該撰寫有特色的論文。

　　DS的目標是培養(yǎng)學生具備從事高等職業(yè)的知識和技能；只有在有特定的意大利法律或歐盟的法規(guī)要求的情況下，才能開設(shè)DS課程。學生必須具備第二級的學歷或相應的外國文憑，并必須通過一個高難度的考試才能入學。通常課程為期一年。

　　大學可以按照本校的教學規(guī)定，為具有大學本科或碩士文憑的學生，開設(shè)進修和高級培訓班，在學習結(jié)束后發(fā)給第一級或第二級的進修文憑。

　　學分制的基礎(chǔ)是歐洲學分轉(zhuǎn)換制（European Crediti Transfer System, ECTS）學歷課程采用學分（意大利語：大學學分 Crediti Formativi Universitari-CFU）：

　　-學分代表學生的學習總數(shù)（課時，個人學習，準備考試，實踐）。一個學分對應25個小時的學習。

　　-60個學分對應一個學生一學年的平均課時數(shù)。（大約1500小時）

      -要獲得大學畢業(yè)證需要取得180個學分，要獲得碩士文憑需要再取得120個學分，這樣達到300個學分。

　　需要說明的是：學分不能替代考試成績或最后的論文。那些表明學習的效果而學分代表了學生為完成特定學習的學習總量。

　　學分制允許學生在同一所或不同的大學內(nèi)從一種層次的學習轉(zhuǎn)到另一層次的學習。它還鼓勵的學生的國際流動。

　　以下是一個實用的示意圖: